종묘공원의 성역화사업에 따라
종묘공원내에 있는 월남선생 동상이전협조 요청공문을 받고
서울YMCA는 다음과 같이 재고요청답변을 하였습니다.

수 신ː종로구청장 2009. 4. 2.

참 조ː문화체육과

제 목ː종묘광장 성역화사업 협조요청에 대한 답변

1. 종로구의 더불어 사는 공동체실현을 위해 애쓰시는 귀구와 구청장님의 발전을 기원드립니다.

2. 귀 청 공문 문화체육과-5243 관련이며, 귀 청에서 월남 이상재선생 동상이전 협조요청하신 건에 대하여 본 회의 답변은 아래와 같습니다.

― 아 래 ―

가. 종묘공원의 월남 이상재선생 동상은 1986.4.10일 월남이상재선생 동상건립위원회가 세운 것이며 동위원회가 해산된 관계로, 현재 동상의 관리는 국가보훈처가 하고 있기에, 본회는 동상에 관한 권리나 권한이 없습니다. 다만 적극적으로 동상건립에 참여하고 해마다 월남선생 추모식을 거행하고 있는 본회의 입장으로서는 월남선생 동상건립의 취지나 장소적 상징성 등을 고려하여 볼 때 동상의 이전은 월남선생의 정신을 훼손할 수 있어 불가하다는 의견입니다.

나. 월남선생은 서재필, 윤치호 등과 독립협회를 창립하여 독립신문을 발간하고 만민공동회를 개최(종로네거리에서) 하는 등 세계열강의 침탈야욕에 맞서 개화자강운동을 펼쳤으며, 일제의 음모에 의해 독립협회가 해산되자 우리나라 최초의 민간운동단체인 본회를 통해 2.8독립선언은 물론 3.1독립만세운동을 비밀리에 조직하고 진두지휘하셨습니다. 뿐만 아니라 조선일보사장으로 일제의 침략을 규탄하는 민족언론창달의 거두이셨고, 보이스카우트 창단 및 민립대학 설립운동으로 민족의 독립을 위해 헌신할 인재를 양성하였으며, 민족단일 대오전선인 신간회를 창립, 초대회장을 역임하셨습니다.

다. 1927.3.29일 선생의 서거는 일제의 문화정치가 더욱 기세를 부리는 시기였기에 우리민족에게는 암담한 소식이었으며, 당시 서울역 광장에 모인 장례인파가 무려 20만 이었다는 사실이 신문은 물론 각종 자료에 의해 밝혀져 있습니다. 이는 당시 서울시의 인구가 대략 34만이었다는 사실을 고려하면 그 어느 독립운동가 보다도 타의 추종을 불허할 만한 민족의 정신적 지주였다는 사실을 반증해 줍니다.

라. 선생은 일평생 좌와 우를 아우르는 한마음 정신으로로 민족의 독립을 위해 헌신해 오셨다는 사실이 사회적으로 대립과 갈등이 혼탁한 현사회에 더욱 귀감이 되어 해를 거듭하면 할 수록 그 추종자들이 산더미처럼 늘어나고 있다는 사실을 주목할 필요가 있습니다. 이에 동상과 관련하여 어떤 권리나 권한이 없는 본회가 동상이전에 소극적이든 적극적이든 관여한다면 사회여론의 지탄대상이 될 수 있고, 또다른 갈등의 불씨가 될 수 있다고 판단되기에 월남선생동상과 관련한 이전계획은 변경하여 주시기를 간곡히 요청드리는 바입니다.

마. 월남선생동상이전계획의 변경이 다른 조형물이전과의 관계를 고려할 때 형평성이 문제된다는 이견이 제기될 수 있으나, 이는 동상이나 조형물이 가지는 의미, 사회적 인식, 규모 등을 생각할 때 전혀 문제될 것이 없다고 판단되며, 이상재 선생의 후손은 물론 종중에 확인해 본 결과 역시 반대의 견해를 가지고 있음을 확인하였습니다.

바. 이에 월남선생의 동상은 이전이 아닌, 새롭게 조성되는 공원과 조화롭게 재정비하는 것이 최선의 방법이라 생각됩니다. 귀 청이 우려하는 관리상의 문제는 더욱 철저한 관리를 통해 선생의 정신이 새시대 새정신으로 나타날 수 있도록 하는 것이 오히려 공공의 목적이나 시대정신에 부합할 것입니다. 재삼 재사 월남선생 동상이전계획의 변경을 간곡히 요청드리는 바입니다. 끝.

※ 첨부서류ː1. 월남선생동상건립추진위원회 발기인명단 1부.

2. 월남선생 활동 및 장례행렬 사진 복사본 1부.

3. 서울시 인구변화표 인터넷 자료 1부.

재단법인 서울기독교청년회 유지재단 회장 강 태 철